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2026-05-14

不只做益生菌:生合如何成为品牌背后的研发与商业化平台

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作者:Steven Chung | 专访 | GeneOnline 基因在线

不只做益生菌:生合如何成为品牌背后的研发与商业化平台
(图:生合生物科技营运长杨川贤。摄影:基因线上)

在全球健康产业功能化与分众化的发展趋势下,益生菌产业也逐渐从单一菌种竞争,走向研发、制造与商业化整合能力三者并重的局面。而在义美、乖乖等耳熟能详品牌推出的保健食品背后,一个缘起于台湾在地益生菌的梦,正由来自高雄,将前述三项产业关键能力,整合成客制化“一站式”平台的生合生物科技(简称生合)谱写。基因线上专访生合营运长杨川贤,他向我们讲述生合如何转型为以研发能力为主的 CDMO(委托开发暨制造服务),并成功在全球益生菌产业供应链中建立差异化定位。

全球益生菌市场分众化,生合 CDMO 模式回应产业需求

随着全球主要国家人口结构加速高龄化,加上民众对于各式资讯取得愈发容易,消费者对自我健康管理的认知与对健康产品的期待也明显转变,进而影响益生菌产业的发展与倾向。杨川贤指出,近年市场可归纳出四大关键趋势:

一、功能导向与消费者分众

过往“全龄适用”的产品定位,已逐步依年龄、生活型态与不同需求细分。产品设计不仅得区分儿童、青壮年与高龄族群,也进一步延伸至特定功能诉求,如抗疲劳、肠道健康、体态管理等。这一趋势反映出消费市场由较为概括的大众导向,转为更个人化、精致化的需求导向。“以前那种单一产品全家吃的情况越来越少见了,市场依年龄、目的等需求切分出更多赛道。”他坦言。

二、品质标准提升与科学实证导向

随着产业资讯日益透明与数位工具(包括人工智能与大语言模型)普及,消费者更容易取得产品相关研究与临床试验资讯,进而推升对产品品质、安全性与功效验证的要求。市场对于具备科学实证支持的产品接受度明显提高,亦促使业者加大在临床研究与机制验证上的资本投入。

三、全球保健市场规模扩张,成长动能东移亚洲

健康食品与益生菌市场整体仍维持稳健成长,但成长重心已由传统的北美及欧洲市场,逐步转向亚洲地区。特别是在东北亚、东南亚等地,受人口结构、消费能力提升与健康意识抬头带动,多个地区年均复合成长率达双位数。“我们观察到,加上中国,亚洲市场规模已超越北美,并且具备强劲的成长动能。”

四、由菌种竞争,到整合型健康照护决胜

产业竞争模式亦从早期的“菌种(species)”拓展至“菌株(strain)”层级,并进一步朝功能与应用导向演进。当前发展焦点不再仅限于菌株本身,而是如何透过递送技术与配方设计等,将特定菌株精准作用于目标部位,以对应特定适应症或功能需求,逐步发展出更贴近不同健康需求场景的应用方案。

为什么益生菌产业越来越需要CDMO?

而在前述市场趋势下,杨川贤剖析为什么会益生菌产业越来越需要 CDMO?主因是“产业链简化”。很多研究往往停留在实验室阶段,因为真正困难的是后续的商业化,一支菌株从研究走向市场,中间涉及的不只是发酵与量产,还包括稳定性、配方相容性、法规、不同市场需求,以及供应链管理等问题,尤其益生菌本身容易受到温度与环境影响,如何降低运输、储存与不同市场条件对产品品质的影响,也是品牌商业化时的重要挑战。

“CDMO 让整个产业链简化成两个角色:一个是市场规划与行销的角色,另一个则是如同生合这样的制作方。我们的客户面对终端消费者,而生合就负责把他们的发想落地。”

他直言道:“研发说起来简单,但实际上不是每间代工厂都能做到。你必须拥有菌种库、研究所、以及对核心原料供给百分百的掌握。From Strain to Solution,我们希望提供客户的是一套‘总体解决方案’,而不局限于单一产品或原料。”具体而言,生合目前的服务模式大致可分为三种类型:

第一类,是以消费者洞悉为出发点,针对客户锁定的目标族群与应用情境,提供包括剂型设计与配方研拟的一站式客制化服务。

第二类,则是针对有时效需求的客户,提供已开发完成的成熟产品,协助其快速导入市场、缩短开发时程。

第三类,则是客户本身具备特定菌株资源,寻求与生合合作,透过其技术平台与顾问服务,进一步释放菌株潜力、发展差异化应用。

跳脱外部资源窠臼,台湾优势展潜力

谈到台湾在全球微生物与发酵产业中的角色,杨川贤认为,台湾其实具备相当特殊的条件。“发酵产业不像很多原料产业需要大量土地,它更依赖精密制造、工业化管理与尖端人才能力,而这些刚好都是台湾长期累积的优势。”

“不同于很多原物料仰赖进口,台湾发酵跟微生物产品自给率相当高,本土产品市占率超过八成以上。所以我个人认为在微生物这一块,很有可能在国际上成为台湾生技产业的一项新特色。”

TWK10® 差异化突围,生合屡获欧美运动营养大奖

益生菌产业在国际上其实不少百年品牌,其所累积的临床试验数量与热门菌种、菌株更是多如繁星,然而,就是在这样竞争激烈的客观环境下,生合以一株切中高龄化时代需求与抗运动疲劳诉求的菌株,来自台式泡菜、挟带差异化表现的 TWK10 突围而出,获得本土以及日、韩、欧、美等诸多客户选用与洽询。

该菌株最初是以因应高龄化社会需求为出发点所开发,生合团队观察到,高龄族群一旦活动力下降,往往伴随健康余命与整体寿命缩短,因此希望透过益生菌维系或提升其活动能力。

TWK10 虽属常见的植物乳杆菌(Lactiplantibacillus plantarum),但在生理特性上具有明显差异。杨川贤透露,最初团队于细胞层级即发现其细胞体积较大、细胞壁较厚,且具优异抗氧化能力,随后在小鼠运动表现试验中展现出优于对照组的体能提升效果。他解释,TWK10 在机制上主要透过调整肠道菌相、提升短链脂肪酸生成,进而降低乳酸、氨等疲劳相关生物标记的浓度,增强运动表现,并且临床试验证实能增强高龄族群的肌力表现。(根据此论文数据结果〈Lactobacillus plantarum TWK10 Improves Muscle Mass and Functional Performance in Frail Older Adults: A Randomized, Double-Blind Clinical Trial〉,实际效果可能因剂量、配方、制程及个人体质而异。)

“在热门的后生元(postbiotics)应用方面,我们也发现即使将 TWK10 灭活后,其所产生的后生元仍可维持相似功效,突破活菌在产品应用上的限制,目前正进一步验证后生元形式在高龄族群中的潜在效益。”

而在台湾,TWK10 是第一个获得“抗疲劳认证”小绿人标章的益生菌产品,于韩国也是第一个被核准可标榜“抗疲劳、提升运动表现”的植物乳杆菌,亦于日本获得“机能性表示食品(Food with Function Claims, FFC)”宣称。

不只做益生菌:生合如何成为品牌背后的研发与商业化平台
(图:TWK10® 荣获 NutraIngredients Europe Awards 奖项。左起该奖项评审团主席 Ewa Hudson、生合行销副理 William Lu、产品经理 Hedy Hsu 与 NutraIngredients Europe 编辑 Nikki Hancocks。来源:NutraIngredients Europe Awards)

SYNTEK® 整合研发技术,生合领先布局全球

面对近期关税议题升温,以及海外产品可能加速进入台湾市场带来的竞争压力,杨川贤强调:“我们看到的机会其实多于挑战。”他指出,在 CDMO 产业中,品质、产能与交付能力已属基本门槛,真正拉开差距的关键,在于研发实力。

谈及市场上常见的价格竞争,他直言,部分低价或稳定性不足的益生菌原料,为达标示菌数,往往“过添加”,反而推高整体成本。相较之下,生合透过独有 SYNTEK® thorough 益生菌功能强化整合制造技术,提升益生菌在不同产品型态与供应链环境中的稳定性,降低运输与储存条件对产品品质的影响。不仅确保菌数与存活率,并同时兼顾成本效益。此外,如何让复方中的益生菌与其他添加物之间维持稳定、不产生拮抗效应,亦是一项技术门槛。他进一步解释,许多欧美产品在进入台湾市场时,未必会充分考量在地族群的体质特性与饮食习惯,而这也为本土业者创造机会。

而在市场布局上,生合持续深化亚洲市场,聚焦高龄化、女性健康与代谢等高成长潜力领域,并提供更具弹性与速度的顾问式服务;欧美市场方面,则以如前文所述的 TWK10 等差异化产品持续拓展版图。

除了持续投入研发与提升品质,他也不讳言,阐述在供应链透明度上的优势:“涵盖制程管理与产品溯源机制,我们开放客户无须预约可随时查厂,协助台湾客户更即时且有效掌握品质与控管风险。而面对近年兴起的 ESG 趋势,生合也已导入产品碳足迹盘查与揭露机制,进一步提升整体竞争力。”

不忘初心使命,台湾 CDMO 一站式平台走向国际

“我们希望让好的研究,不只是停留在实验室,而是真正走进市场、走进消费者的生活里。”对杨川贤而言,真正想做的,不再只是生产益生菌。

在全球健康产业供应链重组、消费需求日益分众化的趋势下,生合所代表的,不仅是单一益生菌企业的成长故事,更是台湾微生物产业一步一脚印,从制造走向研发整合以及国际商业化的缩影。

也许,在这消费者与客户日益讲究且诉求逐渐多元的时代,像生合这般找到 CDMO 架构下的差异化优势并持续厚植研发实力,这正是在面对出发较早、体量庞大的欧美百年企业的粗放策略时,独属于台湾益生菌产业的深耕易耨。

不只做益生菌:生合如何成为品牌背后的研发与商业化平台
(图:生合生物科技总部。)

 

 
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