您所熟知的益生菌，其實源自於希臘語，有「維持生命健康」的意思，自19世紀末~20世紀初以來，科學家開啟了現代益生菌研究大門，發現微生物與人體健康的關聯性，根據聯合國世界農糧組織和世界衛生組織(FAO/WHO)的定義，益生菌是「活的微生物，當攝取足夠量時，可為宿主帶來健康益處」^【1】。

過往人們主要從發酵的食品中，攝取到好菌，如今，益生菌已成為一種食品營養補充劑，可積極影響腸道菌叢的組成，透過增加有益微生物的多樣性和數量，與有害微生物競爭抑制生長、改善腸道屏蔽的完整性等，來提供健康益處。

益生菌常見功效、種類有哪些?

隨著腸道微生物的科學研究越來越深入，益生菌對健康的益處，不僅是改善腸道相關疾病，同時也影響著免疫、代謝、神經、心血管等系統，因此特殊「功能性益生菌」已成為新興預防醫學與疾病治療的健康策略，以下為益生菌常見幫助健康調節的功效益處：

★ 腸道健康

微生物菌群會在腸道中形成腸黏膜生物屏障，一旦失衡可能會導致，腸黏膜通透性的增加和破壞上皮完整性，是引起多種腸胃道疾病的原因之一，包括病原菌的感染、發炎性腸道疾病、腸躁症等。而益生菌對腸道健康的影響可透過(1)增加緊密連接和黏附蛋白的產生，降低腸道通透性 (2)維持腸道屏障完整性，抑制病原菌黏附與生長 (3)代謝產物有助增加微生物多樣性。^【2】

AB 克菲爾KEFIR^®活性乳酸菌，含有嗜酸乳桿菌、長雙歧桿菌、副乾酪乳桿菌、鼠李糖乳桿菌、發酵乳桿菌、嗜熱鏈球菌、瑞士乳桿菌等7株益生菌，經人體實驗證實，可促進有益人體共生菌群生長，維持腸道健康。

★ 調節免疫平衡

益生菌會與免疫細胞相互作用，具有特殊免疫刺激的功能，不同的益生菌株能引起不同的細胞激素(cytokine)反應，來達到減輕發炎、改善過敏症狀、降低腸道感染等作用，進而提升身體免疫力。

SynForU^®-ImmuUp複合乳酸菌，由專利菌株植物乳桿菌LP28與鼠李糖桿菌 LRH113組成，可調節免疫趨向Th1幫助舒緩過敏，並抵抗病原菌的入侵，幫助提升人體保護力。

★ 女性私密健康

根據流行病學調查，至少有30~50%女性曾患有細菌性陰道炎，與陰道菌叢失調有關，乳酸菌是女性陰道中的優勢微生物，可透過產生乳酸來降低pH值或產生過氧化氫來阻止其他病原菌的生長。研究指出，益生菌與益生元的補充，能有助維持和恢復陰道菌叢的平衡，降低慢性感染與復發的風險^【3】。

SynForU^®-HerCare含有6株私密調理功能性乳酸菌，藉由影響細菌叢生態、改變陰道酸鹼值、產生抑菌物質等，從根本解決反覆感染問題。

★ 精神情緒調節

腸道、微生物群和大腦之間會透過神經、免疫、內分泌等多種訊號傳遞，來進行雙向調控，稱之為『腸-腦-軸』（Gut-Brain Aaxis），益生菌已被證實可以藉由對中樞神經系統產生影響，來幫助精神壓力或情緒的調節。

SynForU^®-MemoryUp為多種功能性乳桿菌與雙歧桿菌組成的8種菌組配方，能增加腸道菌種豐富度、降低體內發炎反應，進而維持腦部健康

★ 增加運動表現

腸道菌與肌肉質量和功能有密切相關，透過『腸-肌-軸』(Gut-Mmuscle-Axis)的調節，影響著身體機能與行動力，當腸道菌群失衡，會加速肌肉流失是造成老年時期肌少症與衰弱的原因之一。

植物乳桿菌(L. plantarum)TWK10^®經動物與人體實驗發現，能藉由增加肌肉量與肌耐力，來提升運動表現，並具有改善年長者逐漸退化之肌少症行動力的好處。為臺灣第一株取得美國GRAS Self-affirmed認證與台灣小綠人標章的運動乳酸菌。

從益生菌到後生元時代，開創預防醫學新潛力

益生菌對健康具有許多好處，但微生物對人體帶來的影響，不僅是靠活菌本身，更是透過非活菌及代謝產物等共同發揮功效，因此研究從益生菌進展至益生元、合生元、後生元，而這些成分到底有什麼不同呢？

★ 益生元 (Prebiotics)－提供食物來源養好菌

從食物中攝取人體無法消化的膳食纖維與化合物，可作為腸胃道微生物（特別是益生菌）的營養物質，稱之為益生元或益生質，2016年國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）指出益生元所包含的物質有^【4】：

寡醣：寡果糖和低聚半乳糖、低聚木糖、低聚異麥芽糖、低聚甘露糖、低聚棉子糖、阿拉伯木寡糖、乳果糖

多醣：抗性澱粉、糊精、果膠

益生元可促進有益共生菌的生長，從而改善腸道健康，並具有促進腸道蠕動、預防便祕、降低心血管疾病、抑制病原菌等功效，當腸道微生物利用益生元發酵後，會產生短鏈脂肪酸(SCFA)，包括丙酸鹽、丁酸鹽和乙酸鹽，有助於預防胃腸道疾病和減少癌症。

★ 合生元(Synbiotics)－相互輔助功效加乘

益生菌和益生元搭配在一起的組合，稱為合生元，具有互補和協同的好處，能提升對健康有益的效果，代表性的健康功效，如：調節腸道菌叢生態、輔助免疫調節、預防肥胖等。含有鼠李糖乳桿菌和乳雙歧桿菌的合生元，可幫助減少腸道致病菌^【5】。

★ 後生元(Postbiotics)－打造好菌生長環境

活性益生菌在代謝過程中，所產生的生物活性物質之物質或其死菌體，且對宿主健康具有益處的者，稱為後生元，例如：菌體細胞熱滅活菌、酵素、蛋白質、維生素、有機酸、短鏈脂肪酸和酚類物質等。具有抗發炎、抗氧化、免疫調節、抗菌等作用，能調整腸道環境，讓好菌更適合生長。由於有耐熱、保存容易等較高穩定度的特性，更容易應用在食品中，在保健劑型的運用更為廣泛。

次世代益生菌的未來趨勢，活菌數將不再是功效訴求的唯一指標，合生元與後生元的運用，可輔助達到更快速、精準化的健康調控，並開創多元性功能性食品應用發展。

健康革命時代，全球益生菌產業大躍進!

隨著全球健康意識不斷增加，瞭解到營養對預防保健的重要性，以及益生菌有強大的健康益處，推動著整體市場對益生菌的需求，隨著COVID-19疫情爆發後，影響消費者對飲食模式的改變，轉而選擇更具有營養價值、能促進健康、維持免疫力的相關食品。

根據Market and Markets預測，2024年全球益生菌市場規模預計為712億美元，2029年將達到1,057億美元，複合年增長率為8.2%(圖一)，且亞太地區預計在此預測期間內將經歷益生菌市場最高的複合年增長率^【6】。