随着经济和工业化发展，重金属对地表上水、大气、土壤等环境污染日益严重，不只是我们吃的食物被污染、饮用的水源、空气中的悬浮物质、劣质餐具等都有可能让我们摄取到过多的重金属。这些重金属元素很难被生物体降解，但却可以在食物链中累积，最后进入人体。这种累积性的危害，往往需要 10 - 20 年才会显现出来。因此，如何在生活环境中减少重金属的暴露是非常重要的。
 
       在台湾有超过一半的人口经常使用中药，不仅用于调养身体，亦会作为药膳食补深入饮食文化中。中药材大多数皆须仰赖进口，药材市场遍布大江南北，源头不易管控，在产地与加工过程中可能受到天然和人为等多重因素影响，使市售药材品质参差不齐。而中药材中常见重金属、农药与黄麴毒素等残留超标，都是消费者的疑虑，特别是铅、镉、汞、砷若长期累积在体内，可能造成器官功能衰退、血液系统相关疾病，甚至脑部中枢神经病变。
 
       近年来研究发现藉由饮食摄入的重金属，尽管只有微量浓度，也可能对人体健康产生不利影响，例如铅会在肝脏组织与骨骼中积累，对神经系统造成损伤导致疾病，甚至造成脑损伤和认知低下。文献指出重金属于肠道内，会引起菌相失衡及破坏肠道黏膜屏障(intestinal mucosal barrier)，造成宿主的生理、代谢功能损伤，而补充益生菌能使肠道中的益生菌与重金属的螯合，改变金属转运蛋白的运输，减少肠道对重金属的吸收，维持肠道屏障功能及确保营养的吸收。
 
       近期国际期刊Translational Psychiatry所刊载的动物试验中发现，「铅」中毒会使肠道菌群丰富度下降，造成中枢神经受损。该试验中使用复方益生菌（BL986、LA1063、LF26、LH43、LPC12、LRH10、ST30）进行测试，结果发现使用益生菌的组别，其肠道菌群组成被重塑，菌相丰富度显著增加，因慢性铅中毒引起的副作用获得改善；而在Molecular Nutrition Food Research所发表的论文指出乳酸杆菌LC122和双歧杆菌BL986，也可以平衡肠道菌相，使脑部稳定运作。以上研究皆证实适当补充益生菌，不仅能维持肠道菌相的平衡，亦能维持人体健康状态。


参考文献:
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[2] Lu, K., Abo, R. P., Schlieper, K. A., Graffam, M. E., Levine, S., Wishnok, J. S., Swenberg, J. A., Tannenbaum, S. R., & Fox, J. G. (2014). Arsenic exposure perturbs the gut microbiome and its metabolic profile in mice: an integrated metagenomics and metabolomics analysis. Environmental health perspectives, 122(3), 284–291.
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