跨入後生元的新世代
你聽過後生元(Postbiotics)嗎？它們可能會在 2022 年成為最熱門的話題。
 
益生元與益生菌已在現代社會被廣泛接受與應用，但後生元(Postbiotics)一詞卻悄悄的在這幾年被大量討論，隨著後生元的微生物研究逐漸成熟，以及食品生技巨頭的推動下，後生元的產業鏈已漸具規模，這也意味著2022年益生菌產業將正式跨入後生元的世代。
 
後生元(Postbiotics)到底是什麼?
後生元(Postbiotics)是指微生物在發酵過程中產生具有生物活性的有益物質，包括滅活微生物細胞、細胞碎片成分和代謝物 ^[1]，常見後生元包括維生素B和K、氨基酸等營養物質、有助於減少有害細菌生長的抗菌肽物質、以及幫助維持消化道機能的短鏈脂肪酸等後生物質 ^[2]。
後生元無疑是當今益生菌應用當中，討論度最高的，因應越來越多科學文獻與商業產品使用〝後生元〞一詞，國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）於2019年匯集各國專家們的意見，將後生元明確定義為“為人體提供健康益處的無生命微生物或其生成物”^[3]。
 
為什麼後生元這麼受到關注？
後生元在免疫系統中扮演的角色非常重要，不但能提升免疫屏障保護作用，更能改善腸道菌叢組成。根據研究結果發現，後生元具有免疫調節、抗氧化、改變新陳代謝、調節生理機能、維持整體健康之功能 ^[4] [5]。除此之外，目前全球各國的科學家們都還不斷地進行研究並發現更多後生元在維持健康的角色，甚至在疾病治療的輔助應用上。
另，後生元並不是活的微生物，因此比起益生菌較不易保存及對溫度敏感的缺點上，後生元在穩定度與安全性上相對性更高，不僅突破益生菌的種種限制，後生元也擴大了產品應用的彈性，例如飲品、烘焙食品、錠劑保健食品等 ^[3]。
 
創新後生元功能性產品即將誕生 
    生合生物集團領先業界，即將於今年發表兩支劃時代的功能性後生元產品，這是我們的研發團隊研究多年的結晶，且對於老年及上呼吸道疾病的族群而言，將是一個非常值得關注的突破。我們深信益生菌顯著影響生命與生活，期盼透過改變腸道菌相及腸道微生物體，挖掘更多對人體健康更好、更有效的益生菌與後生元產品。未來，我們也將持續創造益生菌的更多可能，實踐『用益生菌改變生活』的願景。

參考文獻：
[1] 健康醫學院, “後生元是什麼？專家告訴你它與益生元、益生菌之間的關係！,” 2021. [線上]. Available: https://www.medschool.cc/article/postbiotics.
[2] S. S. et, “The International Scientific Association of Probiotics and Prebiotics (ISAPP) consensus statement on the definition and scope of postbiotics,” Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, p. 18, 2021.
[3] W. Chu, “Probiota 2022: Pondering on all things postbiotic…,” 2022. [線上]. Available: HTTPS://WWW.NUTRAINGREDIENTS.COM/ARTICLE/2022/02/17/PROBIOTA-2022-PONDERING-ON-ALL-THINGS-POSTBIOTI.
[4] Jakub Żółkiewicz、Aleksandra Marzec、Marek Ruszczyński、Wojciech Feleszko , “Postbiotics—A Step Beyond Pre- and Probiotics,” Nutrients 2020, pp. 12(8), 2189, 2020.
[5] Carrie A M Wegh , Jan Knol , Guus Roeselers , Clara Belzer , “Postbiotics and Their Potential Applications in Early Life Nutrition and Beyond,” Int J Mol Sci, p. 20(19):4673, 2019.

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